東京ドイツ村の芝桜が見頃を迎えたとのことで、館山自動車道の木更津北ＩＣからドイツ村へ向かう。 　東京が頭に付いているのは、東京湾アクアライン開通により首都圏から近くなったからという。 　カントリーファーム東京ドイツ村はドイツの田園風景をイメージして造られた。 　芝桜は毎年３月下旬から咲き始め、今が見頃である。　芝桜の丘は、村内の中央、芝生広場の北にある。 　芝桜の丘の下の道路沿いの駐車場に車を置き見晴台を目指す。 　東京ドイツ村では、関東最大級の２５万株の芝桜が植えられている。　芝桜は５万平方米の地面を覆い尽くすように咲いている。 　芝桜の例年の見頃は、３月下旬から４月下旬までである。 　下から、丘の上の見晴台を目指して、人々が、続々と登って来る。　見晴展望台までは、後、一息だ。
　最近、芝桜を見に行ったのは、愛知県の茶臼山高原で、７年前の２０１１年５月２５日であった。 　茶臼山高原の芝桜は、７年前の当時で３３万株が植えられていた。 　２００７年から５ヶ年計画で始められ、最終年では４０万株の目標であった。 　芝桜の丘の上の見晴台に登って、全体を見渡す。　芝桜が地面を絨毯のように覆い尽くすのはなかなか大変らしい。 　それでも、茶臼山高原に比べて、ドイツ村の方が疎らな個所が多い。 　茶臼山高原の芝桜は、豊根村の村民が村興しの一環としてやっている。　従って、入園料も駐車料金も無料なのが嬉しい。 　そのような訳で、我々の帰路の道には、駐車待ちの車の列が７.５ｋｍも続いていた。 　丘の下まで降りて、見晴台を見上げる。　見晴台は芝桜の丘の中腹にもある。 　至る所で斑な所が目立つのが気になる。　背後に観覧車が見える、次回は是非乗って見よう。　村内には循環バスが走っている。 　芝桜の丘は「フラワーガーデンエリア」で、バスで、レストランがある「マルクトプラッツエリア」に行ける。 　エリアとしては、もう一つ「アミューズメントエリア」がある。
　ピンクの芝桜の向こうに、ボート池が見えて来た。　芝桜の丘からボート池までの散策路にも、芝桜が植えられている。 　右手には、フラワーガーデンエリアの無料休憩所がある。 　無料休憩場の他に、しいたけハウスやピザ＆カフェテリアがある。　ボート池には、スワンボートが犇めいている。 　ボート池から今歩いて来た道を振り返ると、背後に、マルクトプラッツエリアが見える。 　今日は出校日なので、スワンボートに乗るような親子連れの姿は無い。 　ボート池の池畔にも、芝桜が植えられている。　池の水面に映る芝桜は別の一面を見せる。 　水辺と花のコラボレーションは一段と魅力を増す。　紅葉では、巴川に、紅葉が映える「香嵐渓」が最高だ。 　チューリップは、オランダのキューケンホフ公園が忘れられない。 　その風景は、まるで上高地の新緑の中に、チューリップが咲いているような錯覚を覚えた。
　東京ドイツ村では、春の芝桜の他、５月中旬から６月中旬には金魚草、 ５月上旬から６月上旬と１０月下旬から１１月中旬にはバラが咲き、９月から１０月にはコキアの谷にコキアが色付く。 　ボート池の堤の上から、池畔の芝桜を望む。　ボート池の池畔に咲く芝桜を十分観賞した後、マルクトプラッツエリアに向かう。 　マルクトプラッツエリアから芝桜の丘が見える。　マルクトプラッツエリアにはパン工房の建物がある。 　バームクーヘン専門店でお土産を買い、芝桜を十分堪能して、東京ドイツ村を後にする。

　 　　 東京ドイツ村 地図の中央の矢印が東京ドイツ村です　　　　　　＜千葉県袖ケ浦市永吉にて＞
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