東関東自動車道の終点である潮来インターチェンジで降りて、 道の駅「いたこ」に寄ってから、３０年ぶりに 鹿島神宮へ向かう。
　二の門と呼ばれる大きな石の鳥居を潜り、赤い楼門を潜ると、右手に拝殿とその奥に本殿がある。 　本殿参拝後、東神門を潜り、鹿園の横を過ぎると、奥宮がある。 　奥宮から右手に行くと要石、左に行くと御手洗池がある。
　最初に要石へ。　その小さいのに驚いたが、土の中に大きな石が埋まっているという。 　御手洗池は、出雲の白兎の不増不減の池を思い出した。
　鹿島神宮の最大の目玉は国宝に指定された「日本最大最古の直刀」である。 　８世紀の創作と考えられ、最古の刀は石神神宮の七支刀 や雄略天皇の名が刻まれた２刀など、 それ以前のものが多数あるが、直刀としては最古であるという。 　それに、その大きさには圧倒されて、国宝の数としては最大という刀の中でも、確かに特記すべき物であると思う。
　「水郷潮来あやめまつり」 が開催中だったので、神社を出てから、潮来の町まで足を伸ばしたが、 もう盛りは過ぎて、見るまでもないと諦める。 　帰りに、佐原ＰＡの展望台から、利根川流域に広がる水郷地帯を眺める。
　 　鹿島神宮　　　地図の中央「☆」印が神宮の場所です
　<茨城県鹿嶋市大字宮中にて＞

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